Que lindo que é a primavera! As árvores voltam a ficar verdes depois de meses com os galhos aparentes, as ruas ficam limpas e floridas -- a prefeitura e as sub-prefeituras fazem um esforço conjunto com a população para uma mega operação limpeza que inclui ruas, parques, jardins -- todo mundo do lado de fora para aproveitar os dias de sol e temperatura agradável! E quando eu digo "agradável" na verdade é melhor que isso. Já tivemos mais de 3 semanas com temperaturas a cima de 25 graus! Praticamente Cancun! Ok, ok, não vamos exagerar...

E essa primavera já começou bem! Tivemos visitas! As primeiras de 2010, as primeiras da casa nova e as primeiras da numerosa família Santos!

A Cleide e a Zezé vieram passar 3 semanas aqui com a gente! Elas chegaram lá em Toronto e, coincidentemente, eu estava lá também, a trabalho. Unimos o útil ao agradável e nos encontramos todos por lá. O Le teve que dirigir os mais de 500km que separam Montreal de Toronto sozinho, mas a viagem correu bem e ele pode desfrutar do colinho da mamãe e da titia!

Assim que eu me liberei do trabalho, me juntei a eles e começamos a aproveitar o nosso maravilhoso final de semana chuvoso na capital financeira do Canadá! Não sei o que acontece que sempre que vamos pra lá, chove! Mais uma vez não conseguimos conhecer a Toronto Island, mas na próxima vez esse parque não me escapa! Andamos pela cidade, tomamos café quentinho para espantar a friaca que veio com a chuva e é claro, compras... fizemos muitas compras!

No domingo foi dia das maes e o Le pode curtir o dia na companhia da mae dele, o que já nao acontecia há muito tempo... e eu... bem, fiquei chupando o dedo!

Na volta para Montreal fizemos um pequeno desvio em Ottawa para ver o Festival de Tulipas que tinha começado no mesmo final de semana. A cidade estava toda enfeitada, tulipas de todas as cores, formas e tamanhos... eu, particularmente, achei que elas estavam mais bonitas no ano passado. Nossas visitantes adoraram! Aproveitamos pra apresentá-las os famosos Beaver Tails. Impossível resistir.

Já em Montreal, as semanas que se seguiram foram intensas. Passeios e mais passeios. Jantamos a bordo do bateau mouche, viajamos, andamos juntos pela cidade, assistimos Totem, do Cirque du Soleil e também compramos flores lindas no Marché Atwater para enfeitar a nossa varanda.

As visitantes já se foram, mas esperamos que essas sejam apenas as primeiras de muitas outras visitas que ainda vamos receber!

Isso mesmo, chegamos ontem e já estamos aproveitando o calor que está fazendo por aqui! Essa semana vai ser agitada, muita coisa pra fazer, muita gente pra ver e muita, muita comida brasileira pra comer... rs

Fizemos surpresa para uma amiga nossa ontem que nao sabia da nossa chegada... foi dificil fazer todo mundo guardar segredo, mas valeu a pena... foi muita emoção! Agora é aproveitar pra matar a saudade de todo mundo, pois o tempo passa rápido demais por aqui!

A Truffa se assustou quando viu a gente, foi engraçado! Mas agora já está um grude só!

Até a volta!

Depois de receber a família em casa, em outubro foi a vez dos primeiros amigos brasileiros virem conhecer a nossa Toca! Fomos esperá-los no aeroporto numa quinta-feira chuvosa e para animá-los face ao mau tempo a gente deixou uma caixa de cookies do Monsieur Félix & Mr. Norton esperando por eles. Esses cookies sao uma verdadeira perdiçao e ainda nao encontrei nenhum outro que chegasse aos pés desse.

O plano previsto era os nossos amigos passarem uma semana aqui com a gente e nós sairíamos também uma semana de férias para poder passear um pouco e ver as cores do outono canadense junto com eles, aproveitando assim os últimos momentos pré-inverno.

A sexta-feira também choveu e eles acabaram ficando presos em casa por conta disso, e como nós estávamos trabalhando nao restaram muitas opçoes. Fomos jantar no Schwartz, parada obrigatória em Montreal, e a sobremesa foi no meu lugar favorito pra comer chocolate por aqui: Suite 88 Chocolatier... ainda bem que eu nao era a unica chocólatra do grupo e o Ale me acompahnou num chocolate quente Intense e alguns shooters, além dos copinhos de chocolate meio amargo recheados de chocolate branco derretido que sao servidos como cortesia! Nossa, que vontade de um chocolatinho!

Uma das coisas que mais nos surpreende ao chegar no Canadá é a diferença nas leis trabalhistas... uma das diferenças que afeta bastante o nosso ano é a quantidade de férias! Alguns tem 2 semanas, outros 3, mas somente os funcionários mais velhos de casa é que conseguem ter as 4 semanas, equivalente ao que temos no Brasil.

Para quem quer tirar férias mais longas, sempre existe a opção de tirar férias não pagas, ou seja, você não trabalha, mas também não ganha...

É por isso que cada vez que um feriado cai na 2a ou na 6a feira temos que aproveitar ao máximo para fazer as viagens e passeios que não temos tempo normalmente. O Labor Day, ou Dia do Trabalho, é comemorado sempre na primeira 2a feira do mês de setembro e esse ano coincidiu com o feriado da Independência no Brasil.

Com a idéia de aproveitar ao máximo o nosso feriado, fomos conhecer a região turística de Eastern Townships ou Cantons de l'Est. Já tínhamos ouvido falar dessa região no ano passado, pois ela é uma ótima opção para se apreciar as maravilhosas cores do outono que já estão começando a aparecer por aqui. Lá também tem diversos roteiros turísticos, incluindo o roteiro dos lagos e montanhas e a rota dos vinhos, além de vários quilômetros de ciclovias em meio à paisagem de se tirar o fôlego.

Saímos de Montreal em direção ao Lac-Brome. Depois de 1 hora de estrada, parece que fomos de repente tele-transportados para outro mundo! Ruas sinuosas, casinhas em estilo europeu, fazendas, campos de golf e o lindo lago com veleiros. Uma paisagem e tanto! Conhecemos a cidadezinha de Knowlton onde comemos um delicioso chocolate do Raphael Chocolatier. A atendente é uma simpatia de pessoa e até tirou uma fotinho nossa em meio aos maravilhosos doces... Chocolate é comigo mesmo, então já viu a minha felicidade!

O nosso passeio ainda inclui o vilarejo de Saint-Benoît-du-Lac e Magog, onde aproveitamos o dia de sol (eu não disse que estava calor... *rs*) para andar de pedalinho pelo Lac Memphémagog, ou melhor, por um pedacinho minúsculo do lago, pois ele é tão grande que ultrapassa a fronteira com os Estados Unidos!

Tivemos a maior sorte de por acaso estar acontecendo a Fête des Vendanges em Magog, que serviu para degustarmos vinhos, queijos e outros produtos produzidos aqui no Québec. Foi uma delícia! E é claro que não podia faltar a cidre de glâce... O centrinho de Magog é uma graça... Um "bombonzinho" como diz uma amiga minha... *rs*

Nada melhor que dia como esse para repor as energias pelo resto da semana.

Pois é... essa é a razão do sumiço prolongado...

Com carro à nossa disposição para fazermos o que der na telha, no domingo do feriadão resolvemos fazer um bate-volta em Ottawa para ver o Festival de Tulipas. Ano passado nessa mesma época, nós ainda estávamos em São Paulo e eu fiquei babando nas fotos que eu via pelos blogs de quem tinha ido conferir as flores!

Esse foi o penúltimo dia do festival, então era agora ou só ano que vem! Convidamos o Anderson e a Keli para nos fazerem companhia e também para eles conhecerem Ottawa, que ainda não tinham ido!

A viagem foi tranquila, fizemos um brunch no Chez Cora de lá e fomos rumo ao primeiro parque, o Major's Hill... No total são 3 parques pra visitar. Como lá não tinham muitas flores, usamos um ônibus que fazia o tour por todos os parques e fomos direto até o último, o Commissioner's Park. Lá a quantidade e variedade de tulipas era impressionante! Uma mais linda que a outra!

Um colega meu do trabalho encontrou com a gente lá em Ottawa e fizemos uma parte da visita juntos. Depois de cansar de tanto ver tulipas, demos uma passada rápida pelo Parlamento e depois pegamos a estrada de volta pra casa!

Apesar de estar frio e ventando o tempo todo, foi um domingo muito legal e diferente do que estamos acostumados a fazer normalmente! Aqui em Montreal também tem tulipas e flores por todo lado, mas ver todas juntas lá em Ottawa foi bem legal! Ano que vem tem mais!

Como aqui no Canada nós não temos os mesmos 30 dias de férias que tínhamos no Brasil, temos que aproveitar qualquer feriado prolongado para fazer uma viagem mais longa! Decidimos então conhecer um pouquinho da Big Apple nessa Páscoa! E eu digo um pouquinho porque em 3 dias realmente é impossível conhecer todos os pontos turísticos da cidade!

Saímos de Montreal na quinta-feira à tarde, depois do trabalho. O trânsito, para a nossa surpresa, estava ótimo e em menos de uma hora estávamos cruzando a fronteira com os Estados Unidos. Para passarmos para o outro lado, tivemos que parar e pegar a permissão de entrada, um papelzinho que o agente de imigração anexa ao seu passaporte. No caso de viagem aérea esse documento é gratuito, mas no caso de viagem terrestre tem que pagar uma taxa de US$6.00 por pessoa. O procedimento foi super rápido e em mais ou menos 30 minutos já estávamos de novo na estrada!

Durante o trajeto de 7 horas, fizemos apenas uma parada pra matar a fome e usar o pipi-room do Burger King *rs*!

Chegamos em Nova York com direito a trilha sonora e tudo, graças à surpresa do nosso amigo Alex que já estava com a canção preparada no seu iPod para a chegada triunfal! Fomos direto para a Times Square e a quantidade de luzes é impressionante, mesmo para os caipiras de São Paulo aqui...

Reservamos a sexta-feira de sol para andar pelo Central Park, que ficava bem em frente do nosso hotel! O parque é enorme e já estava com a grama completamente verde e as árvores totalmente floridas, diferente daqui de Montreal. A temperatura estava agradável, por volta dos 18 graus, o que deixou a gente usar até uma camisetinha!

Depois da caminhada, adivinhem o que fizemos depois?! Mais caminhada, só que dessa vez pelo Guggenhein Museum. O museu é mega-ultra-moderno, inclusive com algumas peças de "arte" bem estranhas pro nosso gosto, mas com certeza a visita valeu muito a pena! O nosso programa da noite já estava garantido, fomos ver Stomp, um espetáculo onde os artistas transformam objetos comuns (como vassouras e baldes) em instrumentos musicais! Sensacional! 

O sábado amanheceu chuvoso, mas para turistas a chuva nunca é um problema! Afinal, estávamos em NYC! Pegamos o metro (o metro de NY é um caso à parte!) e fomos à exposição Bodies, onde diversos cortes de corpos humanos reais são expostos mostrando o funcionamento de todos os sistemas e também algumas doenças. Sem palavras, passamos 3 horas lá dentro e saímos anestesiados! Queríamos ter visto essa exposição em São Paulo, mas foi impossível, pois a Oca no Parque do Ibirapuera estava sempre lotada!

Em seguida mais museu, dessa vez o escolhido foi o American Museum of Natural History. Depois de mais 2 horas de andança, a fome já não estava mais deixando aproveitar o que víamos, então fomos para a Little Italy e comemos uma pizza deliciosa no Lombardi's, um dos restaurantes que estavam no nosso guia (obrigada Feijão, finalmente usamos o presente!). E para a sobremesa, arroz doce no Rice to Riches! É bem em frente ao restaurante e tem vários sabores de arroz doce, além de mensagens divertidas espalhadas pelo lugar!

E para terminar o nosso feriadão, domingo foi dia de Empire State Building. Depois de 1 hora de fila, conseguimos ver a cidade do alto dos 86 andares do observatório do prédio! Tudo bem que hoje em dia um prédio de 102 andares não é nada tão fora do comum assim, mas imagina em 1931, quando ele foi construído...

Já a caminho de Montreal, fizemos uma paradinha estratégica no Woodbury Outlet, afinal ninguém é de ferro! Torramos alguns dólares e seguimos viagem de volta pra casa. Para mim a segunda-feira também foi feriado, mas como é um ponto facultativo, todo o resto dos companheiros de viagem tiveram que trabalhar.

A viagem, apesar de cansativa, foi maravilhosa e com certeza eu vou me lembrar pra sempre da nossa primeira ida -- de muitas que ainda virão -- para Nova York! 

Ontem a Paulinha me passou as fotos de um passeio que fizemos à St. Sauveur no mês passado, pouco antes do início da primavera. O dia estava bonito, então resolvemos ir passear pela cidade.

St. Sauveur é uma estação de ski bastante conhecida. Só não ganha de Mont Tremblant, que é a maior estação de ski do Quebec. Esse ano não conseguimos esquiar nenhuma vez, decidimos que a patinação seria o nosso esporte de inverno para a temporada 2008-2009. Mas ano que vem vamos fazer umas aulinhas de ski pra ver se levamos jeito pra coisa...

O dono desse carro resolveu esperar a neve derreter ao invés de limpar como todo mundo faz... Afinal, as temperaturas já estavam aumentando! Não fizemos nada de especial, somente tiramos o dia para fazer algo diferente e conhecer as redondezas... Um domingo de sol muito bem aproveitado!