Que lindo que é a primavera! As árvores voltam a ficar verdes depois de meses com os galhos aparentes, as ruas ficam limpas e floridas -- a prefeitura e as sub-prefeituras fazem um esforço conjunto com a população para uma mega operação limpeza que inclui ruas, parques, jardins -- todo mundo do lado de fora para aproveitar os dias de sol e temperatura agradável! E quando eu digo "agradável" na verdade é melhor que isso. Já tivemos mais de 3 semanas com temperaturas a cima de 25 graus! Praticamente Cancun! Ok, ok, não vamos exagerar...

E essa primavera já começou bem! Tivemos visitas! As primeiras de 2010, as primeiras da casa nova e as primeiras da numerosa família Santos!

A Cleide e a Zezé vieram passar 3 semanas aqui com a gente! Elas chegaram lá em Toronto e, coincidentemente, eu estava lá também, a trabalho. Unimos o útil ao agradável e nos encontramos todos por lá. O Le teve que dirigir os mais de 500km que separam Montreal de Toronto sozinho, mas a viagem correu bem e ele pode desfrutar do colinho da mamãe e da titia!

Assim que eu me liberei do trabalho, me juntei a eles e começamos a aproveitar o nosso maravilhoso final de semana chuvoso na capital financeira do Canadá! Não sei o que acontece que sempre que vamos pra lá, chove! Mais uma vez não conseguimos conhecer a Toronto Island, mas na próxima vez esse parque não me escapa! Andamos pela cidade, tomamos café quentinho para espantar a friaca que veio com a chuva e é claro, compras... fizemos muitas compras!

No domingo foi dia das maes e o Le pode curtir o dia na companhia da mae dele, o que já nao acontecia há muito tempo... e eu... bem, fiquei chupando o dedo!

Na volta para Montreal fizemos um pequeno desvio em Ottawa para ver o Festival de Tulipas que tinha começado no mesmo final de semana. A cidade estava toda enfeitada, tulipas de todas as cores, formas e tamanhos... eu, particularmente, achei que elas estavam mais bonitas no ano passado. Nossas visitantes adoraram! Aproveitamos pra apresentá-las os famosos Beaver Tails. Impossível resistir.

Já em Montreal, as semanas que se seguiram foram intensas. Passeios e mais passeios. Jantamos a bordo do bateau mouche, viajamos, andamos juntos pela cidade, assistimos Totem, do Cirque du Soleil e também compramos flores lindas no Marché Atwater para enfeitar a nossa varanda.

As visitantes já se foram, mas esperamos que essas sejam apenas as primeiras de muitas outras visitas que ainda vamos receber!

Esses 3 fatores acontecerem juntos já é praticamente um milagre. Durar por 3 dias seguidos entao, aí que é mais raridade ainda! Alguns dias antes do feriado da Páscoa estávamos procurando idéias de viagens para preencher o nosso tempo livre. Vancouver, Boston, Las Vegas... as opçoes até que existiam, mas quando nós vimos a previsao do tempo para Montreal nesse mesmo período, nosso coraçao realmente ficou dividido!

Conhecer um lugar novo ou aproveitar o calor por aqui mesmo? Essa era a questao. O fato é que consciente ou inconscientemente, optamos por ficar em Montreal mesmo. E a previsao do tempo nao nos decepcionou! 26°C na sexta, 25°C no sábado e 17°C no domingo. Além de sol e um céu azul de deixar qualquer verao paulista com inveja -- isso pq em SP, mesmo que esteja um dia lindo, a gente continua vendo aquela camada cinza de poluiçao quando olha pro horizonte.

E foi dada a largada de visitas de 2010! E pra começar o ano com o pé direito, tivemos o primeiro representante do Cla do Caneco por aqui! Nada mais, nada menos que o Tovinho.

Ele veio passar só o final de semana aqui com a gente, mas apesar de rápido nós conseguimos aproveitar a presença dele por aqui e o levamos pra conhecer um pouquinho da cidade... Como o tempo era curto e ele também estava interessado em conhecer a vida noturna local, passamos só pelos pontos principais, além de que ele teve a honra de participar da festa de inauguraçao oficial do nosso novo lar! *Rs* A parte da vida noturna acabou sobrando para os amigos canadenses dele servirem de guia, pq depois da festinha regada a caipirinha frozen a única vida noturna que eu queria era dormir!

A parte boa dele estar aqui nessa época foi que pudemos apresentar pra ele a típica tire d'érable sem nem precisar ir muito longe... Montaram uma mini Cabane à Sucre para o público bem em frente ao metrô Mont Royal, no coraçao do Plateau, um dos bairros mais agitados da cidade!

Andamos um montao, no Plateau e no Vieux Port!

E adivinhem onde a gente levou o Tovinho pra jantar?! Vou dar uma dica... carne... defumada... Plateau... só podia ser no Schwartz's! Essa foi a primeira vez que nós compramos a carne e levamos pra casa, pois tínhamos outra festinha, dessa vez na casa dos amigos! Até vegetariano gosta dessa carne! *Rs*

O Tovinho já foi, mas com certeza deixou saudade!

Fica aí um pouquinho do nosso roteiro em imagens:

Com a primavera que se aproxima chega também a época de visitar a cabane à sucre, que é o nome dado às propriedades aqui no Quebec que produzem o sirop d'érable, em inglês mapple syrup. Eles oferecem um almoço típico québecois, com muitos derivados do porco, batata, feijão e é claro, muito sirop d'érable. Deu pra perceber que a brincadeira não é nada light né...

Reservamos um horário na Sucrerie de la Montagne, que fica a 1 hora de Montreal. Um casal de amigos nossos já tinha ido lá no ano passado e falou muito bem, então esse ano não poderíamos perder! Preferimos o almoço no sábado assim ainda teríamos o domingo pra nos recuperarmos da aventura gastronômica!

Chegamos lá 1 hr antes da reserva para poder comprar os nossos ingressos... a fila estava gigantesca, mas felizmente o clima estava agradável (digo agradável entre 0°C e 10°C). Enquanto esperávamos, fomos comendo tire d'érable! Parece mel congelado enrolado no palitinho... Que delícia!

Quando finalmente chegou a nossa vez de entrar no salao, depois de uma eternidade na fila pra comprar os benditos ingressos, já estávamos verdes de fome e atacamos a comida! Estava tudo muito gostoso, mas por ser uma comida muito pesada, ficamos cheios rapidinho... mas ainda tinha a sobremesa! Torta de açúcar e panquecas com muito syrup! Todo tempo tinha uma bandinha típica tocando, bem legal!

Depois dessa comilança toda, ninguém tinha ânimo pra mais nada... só pra chegar de volta em Montreal e tirar uma sonequinha... demos uma volta rápida pela sucrerie, xeretamos um pouco nos baldes que estavam nas árvores para ver se aquilo era seiva de verdade e fomos direto pro carro... ainda bem que o Le foi dirigindo pq eu pude ir fofocando na ida e na volta! Os meninos nao aguentavam mais! Já estavam até dizendo que era efeito da overdose de açúcar! *rs*

A experiência é muito legal e vale a pena conferir. Se for com criança entao, aí a festa é maior ainda! Elas ficam loucas com os tires d'érable! Aliás, os adultos também!

Na última semana fomos correr de kart com um grupo de amigos! Se bem que correr nao é bem o termo, afinal era a nossa primeira vez e leva um certo tempo até pegar a manha da coisa. O kartódromo onde fomos tem um circuito interno e ouvi dizer que no verao eles fazem uma parte ao ar livre também, mas dadas as condiçoes climáticas atuais acho que só a parte interna é realmente mais interessante. Imagina o vento gelado na cara quando está fazendo -10°C do lado de fora...

A brincadeira nao custa barato, sao $46 por pessoa por apenas 30 minutos, mas acho que se fosse mais que isso eu também nao aguentaria, cansa demais esse negócio! Sao 15 minutos de treino classificatório, uma pausa e mais 15 minutos de corrida. Todo mundo se veste e o instrutor explica as regras, mostra a sinalizaçao e diz tudo o que nao se pode fazer!

Quando eu entrei no carrinho, senti aquele friozinho na barriga. Fui bem devagar no começo, principalmente nas curvas fechadas... quem me via do lado de fora devia achar que eu estava virando uma carreta, de tao cautelosamente que eu estava indo... *Rs* Aos poucos a gente vai pegando confiança e começa a pisar mais no acelerador do que no freio, mas durante o treino eu estava com receio de entrar muito rápido nas curvas e nao coneguir virar! Além de que o volante é super duro, o que dificulta as coisas... ai como eu adoro a minha direçao hidráulica! Resultado, fiquei em último na classificaçao!

Daí veio a nossa pausa e dois carinhas foram correr enquanto a gente ficou lá assistindo. Quanta diferença! Eles praticamente entravam de lado nas curvas, nada de pisar no freio. Foi aí que eu decidi experimentar... Se eles que estavam indo que nem uns loucos nao capotaram, nao ia ser eu que ia conseguir a façanha.

Chegou a hora da nossa corrida e dessa vez eu pisei no acelerador. Demoraram algumas voltas pra eu pegar o jeito de fazer cada curva, mas a sensaçao é impressionante! A cada volta eu ia ganhando confiança e no final fiquei em 5° lugar, uma ótima posiçao pra quem largou em último. Foi bem legal, mas bastante cansativo também. No final eu já estava sentindo que o meu braço ia doer a semana inteira! *Rs*

Mas mais difícil mesmo, segundo o Le, foi dirigir de volta pra casa no carro normal... ele teve que prestar atençao redobrada pra nao entrar nas curvas cantando pneu e sem pisar no freio enquanto a adrenalina ainda estava alta! *Rs* Só no kart mesmo...

Depois de receber a família em casa, em outubro foi a vez dos primeiros amigos brasileiros virem conhecer a nossa Toca! Fomos esperá-los no aeroporto numa quinta-feira chuvosa e para animá-los face ao mau tempo a gente deixou uma caixa de cookies do Monsieur Félix & Mr. Norton esperando por eles. Esses cookies sao uma verdadeira perdiçao e ainda nao encontrei nenhum outro que chegasse aos pés desse.

O plano previsto era os nossos amigos passarem uma semana aqui com a gente e nós sairíamos também uma semana de férias para poder passear um pouco e ver as cores do outono canadense junto com eles, aproveitando assim os últimos momentos pré-inverno.

A sexta-feira também choveu e eles acabaram ficando presos em casa por conta disso, e como nós estávamos trabalhando nao restaram muitas opçoes. Fomos jantar no Schwartz, parada obrigatória em Montreal, e a sobremesa foi no meu lugar favorito pra comer chocolate por aqui: Suite 88 Chocolatier... ainda bem que eu nao era a unica chocólatra do grupo e o Ale me acompahnou num chocolate quente Intense e alguns shooters, além dos copinhos de chocolate meio amargo recheados de chocolate branco derretido que sao servidos como cortesia! Nossa, que vontade de um chocolatinho!

Uma das coisas que mais nos surpreende ao chegar no Canadá é a diferença nas leis trabalhistas... uma das diferenças que afeta bastante o nosso ano é a quantidade de férias! Alguns tem 2 semanas, outros 3, mas somente os funcionários mais velhos de casa é que conseguem ter as 4 semanas, equivalente ao que temos no Brasil.

Para quem quer tirar férias mais longas, sempre existe a opção de tirar férias não pagas, ou seja, você não trabalha, mas também não ganha...

É por isso que cada vez que um feriado cai na 2a ou na 6a feira temos que aproveitar ao máximo para fazer as viagens e passeios que não temos tempo normalmente. O Labor Day, ou Dia do Trabalho, é comemorado sempre na primeira 2a feira do mês de setembro e esse ano coincidiu com o feriado da Independência no Brasil.

Com a idéia de aproveitar ao máximo o nosso feriado, fomos conhecer a região turística de Eastern Townships ou Cantons de l'Est. Já tínhamos ouvido falar dessa região no ano passado, pois ela é uma ótima opção para se apreciar as maravilhosas cores do outono que já estão começando a aparecer por aqui. Lá também tem diversos roteiros turísticos, incluindo o roteiro dos lagos e montanhas e a rota dos vinhos, além de vários quilômetros de ciclovias em meio à paisagem de se tirar o fôlego.

Saímos de Montreal em direção ao Lac-Brome. Depois de 1 hora de estrada, parece que fomos de repente tele-transportados para outro mundo! Ruas sinuosas, casinhas em estilo europeu, fazendas, campos de golf e o lindo lago com veleiros. Uma paisagem e tanto! Conhecemos a cidadezinha de Knowlton onde comemos um delicioso chocolate do Raphael Chocolatier. A atendente é uma simpatia de pessoa e até tirou uma fotinho nossa em meio aos maravilhosos doces... Chocolate é comigo mesmo, então já viu a minha felicidade!

O nosso passeio ainda inclui o vilarejo de Saint-Benoît-du-Lac e Magog, onde aproveitamos o dia de sol (eu não disse que estava calor... *rs*) para andar de pedalinho pelo Lac Memphémagog, ou melhor, por um pedacinho minúsculo do lago, pois ele é tão grande que ultrapassa a fronteira com os Estados Unidos!

Tivemos a maior sorte de por acaso estar acontecendo a Fête des Vendanges em Magog, que serviu para degustarmos vinhos, queijos e outros produtos produzidos aqui no Québec. Foi uma delícia! E é claro que não podia faltar a cidre de glâce... O centrinho de Magog é uma graça... Um "bombonzinho" como diz uma amiga minha... *rs*

Nada melhor que dia como esse para repor as energias pelo resto da semana.

... só mamãe e Mayara mesmo é que estão aproveitando 100%. Nós continuamos trabalhando, mas sempre que o tempo ajuda, saímos para aproveitar a estada delas por aqui. Já estamos quase embolorando de tanta chuva, nem pude aproveitar todos os vários biquines que ganhei de presente... mas tudo bem, se o verão não vier definitivamente até a gente a gente vai achar o verão em algum lugar por ai!

Mas falando dos passeios... parece que foi ontem que elas chegaram e na verdade essa já é a última semana em que teremos a companhia delas por aqui. Realmente, o tempo voa quando se está com a agenda cheia! Já que não pudemos fazer nenhuma viagem mais longa, aproveitamos para passear pela cidade e os dias chuvosos serviram de pretexto para fazer as atividades indoor.